CRECIMIENTO Y DESARROLLO DEL NIÑO

GENERALIDADES

La antropometría involucra el uso de marcas corporales de referencia, cuidadosamente definidas, el posicionamiento específico de los sujetos para estas mediciones y el uso de instrumentos apropiados. Las mediciones que pueden ser tomadas sobre un individuo, son casi ilimitadas en cantidad. Generalmente, a las mediciones se las divide en: masa (peso), longitudes y alturas, anchos o diámetros, profundidades, circunferencias o perímetros, curvaturas o arcos, y mediciones de los tejidos blandos (pliegues cutáneos).

El peso y la estatura (altura) son las dimensiones antropométricas más comúnmente usadas. El peso corporal es una medida de la masa corporal. Es una medida heterogénea, una composición de muchos tejidos que, a menudo, varían independientemente. Aunque el peso debe ser medido con el individuo desnudo, a menudo, este hecho no se puede practicar. Por consiguiente, frecuentemente se toma el peso con el individuo vestido con ropas ligeras, sin calzado.

I.              CIRCUNSFERENCIA

Ocasionalmente, se usan las circunferencias de los miembros como indicadores de la muscularidad relativa. Sin embargo, una circunferencia incluye al hueso, rodeado por una masa de tejido muscular, la cual está recubierta por una capa de grasa subcutánea. Por lo tanto, no provee una medida del tejido muscular. Sin embargo, a raíz de que el músculo es el tejido principal que comprende la circunferencia (excepto, tal vez en los obesos), las circunferencias de los miembros son usadas para indicar el desarrollo muscular relativo. Las circunferencias se miden con una cinta de 0.5 cm. de ancho, flexible no extensible. La cinta se aplica en el sitio apropiado, haciendo contacto con la piel pero sin comprimir el tejido subyacente. Las dos mediciones de miembros más usadas son las circunferencias de los brazos y de las pantorrillas:

1.1.     La "circunferencia del brazo" se mide estando el brazo colgado, relajado, al costado del tronco. La medición se toma en el punto, a mitad de trayecto entre el proceso acromial y el olecranon. Ocasionalmente, se hace referencia a este procedimiento como "la circunferencia del brazo relajado", porque la circunferencia del brazo es ocasionalmente medida en estado de flexión, con el codo flexionado y el músculo bíceps contraído en forma máxima.

1.2.     La "circunferencia de la pantorrilla" se mide como la circunferencia máxima de la pantorrilla con el sujeto parado y el peso distribuido, eventualmente en los dos miembros.

II.         GROSOR DE LOS PLIEGUES CUTANEOS.

El grosor de los pliegues cutáneos es indicador de la adiposidad subcutánea, la porción de la adiposidad del cuerpo localizada inmediatamente debajo de la piel. Los pliegues cutáneos son una doble capa de piel y de tejido subcutáneo subyacente, en sitios específicos. El procedimiento para la medición de los pliegues cutáneos es el siguiente. Después de haber localizado el sitio ven algunos casos, haberlo marcado, la doble capa de piel y el tejido blando subyacente se levantan, comprimiendo con los dedos pulgar e índice de la mano izquierda, a más o menos 1 cm por sobre el sitio (proximal). Luego se aplica el calibre en el sitio. El espacio entre el pliegue levantado y el sitio de medición evita el efecto de la presión de los dedos sobre la lectura del calibre.

2.1.     El "pliegue cutáneo del tríceps" se mide en la parte posterior del brazo, por sobre el músculo tríceps al mismo nivel usado para la circunferencia del brazo relajado, que es, a mitad de camino entre los procesos de olécranon (en el codo) y acromial (en el hombro). 

2.2.     El "pliegue cutáneo subescapular" se mide en la espalda, justo por debajo del ángulo inferior de la escápula.

2.3.     El "pliegue cutáneo supra ilíaco" se mide inmediatamente por encima de la cresta ilíaca, en la línea medio axilar.

2.4.     El "pliegue cutáneo abdominal" se mide como un pliegue horizontal, 3 cm al lateral, y 1 cm inferior al ombligo.

Los pliegues cutáneos medidos sobre las extremidades y sobre el tronco también proveen información sobre la distribución de la adiposidad subcutánea relativa.

III.        FACTORES  QUE  REGULAN  EL  CRECIMIENTO

3.1.     FACTORES NUTRICIONALES: se refieren a la necesidad de contar con una adecuada disponibilidad de alimentos y la capacidad de utilizarlos para el propio organismo, con el fin de asegurar el crecimiento. La desnutrición es la causa principal de retraso del crecimiento en los países en desarrollo.

3.2.     FACTORES SOCIOECONÓMICOS: es un hecho conocido que los niños de clases sociales pobres crecen menos que aquéllos pertenecientes a clases sociales más favorecidas. Si bien este fenómeno responde a una asociación multicausal, el solo hecho de contar con pocos recursos económicos tiene implicancias sobre el crecimiento. Esta situación tiene carácter extensivo a la población de recién nacidos de regiones pobres, donde la incidencia de recién nacidos de bajo peso es significativamente mayor en los países en vías de desarrollo.

3.3.     FACTORES EMOCIONALES: se relacionan con la importancia de proporcionar al niño un ambiente psicoafectivo adecuado desde su nacimiento y a lo largo del crecimiento. Los estados de carencia afectiva se traducen, entre otras manifestaciones, en la detención del crecimiento.

3.4.     FACTORES GENÉTICOS: ejercen su acción en forma permanente durante el transcurso del crecimiento. Permiten la expresión de las variaciones existentes entre ambos sexos y aun entre los individuos de un mismo sexo en cuanto a las características diferenciales de los procesos madurativos. En algunas circunstancias pueden ser responsables de la aparición de enfermedades secundarias a la existencia de aberraciones en la estructura de los genes.

IV.       NUTRICIÓN

El mejoramiento de las pautas alimentarias de la madre y su hijo así como la prevención, detección y tratamiento oportunos de la desnutrición. La vigilancia del crecimiento y el desarrollo. El control de las enfermedades diarreicas y respiratorias y de las evitables por medio de las inmunizaciones, constituyen los componentes básicos de atención primaria del niño. Sin embargo, las acciones sistemáticas en materia de alimentación y nutrición han tenido, en general, carácter poco práctico, dado que tradicionalmente se han orientado a la curación de enfermedades y no a su prevención.

Para revertir esta situación se requiere un enfoque objetivo e imaginativo de la salud materna infantil, apoyada por el conocimiento de las costumbres locales y prácticas, sin ideas preconcebidas, adoptadas en otros lugares industrializados. Desde este punto de vista, resulta difícil establecer conductas normativas, si bien se pueden establecer pautas con carácter general adapta-bles al lugar, características y circunstancias propias.

Un requisito importante es la integración de un equipo de salud que cuente con ideas y conductas capaces de contribuir a establecer cambios a corto y mediano plazo.

A partir de este marco de referencia, abordaremos en este capítulo las tareas del equipo de salud a nivel comunitario en función de los conocimientos básicos de nutrición y su impacto sobre el proceso de crecimiento del niño en su comunidad.

Seguiremos para tal fin, un orden de temas vinculado con los objetivos propuestos:

         Conocimiento de la comunidad y de sus necesidades nutricionales.

         Información básica sobre alimentos.

         Nutrición durante los períodos críticos del crecimiento.

         Vigilancia del crecimiento y nutrición de los niños.

Las poblaciones en riesgo nutricional han sido definidas de acuerdo con la presencia de los siguientes factores:

         Niños de familias pobres.

         Recién nacidos de bajo peso.

         Los gemelos o nacidos de parto múltiple.

         Niños que ocupan el 52 o 62 lugar en orden de nacimiento en familias numerosas.

         S. Antecedentes de hermano(a) fallecido(a) antes del primer año de vida.

         Niños que han padecido enfermedades inmunoprevenibles (por ejemplo, sarampión o tos ferina) o diarreas reiteradas durante el primer año de vida.

         Lactantes que no son amamantados.

         Niños huérfanos o niños con un solo progenitor.

         Niños con curva de crecimiento no ascendente.

         Niños al cuidado de otros niños mayores.

         Niños con defectos congénitos (por ejemplo, paladar hendido).

Ciertos grupos de mujeres presentan también riesgo nutricional capaz de afectar a sus hijos:

         Mujeres con bajo peso al comienzo del embarazo.

         Mujeres con baja ganancia de peso durante el embarazo (menos de 6 kg).

         Mujeres con intervalo intergenésico breve (menos de 6 meses de tiempo entre el parto y un nuevo embarazo).

         Embarazo en adolescentes (menores de 15 años).

         Mujeres que han tenido más de cinco hijos.

         Mujeres con antecedentes de hijos de bajo peso al nacer (menos de 2,5 kg).

El conocimiento de la magnitud de la población desnutrida posibilita establecer programas y estrategias para revertir los estados de carencia

V.        INFORMACION BASICA SOBRE ALIMENTOS

Para que el crecimiento del niño se desenvuelva normalmente, es indispensable contar con el aporte de una dieta adecuada en cuanto a cantidad, calidad y proporción armónica de sus componentes.

Los alimentos, al ser ingeridos, aportan los nutrientes que permiten la formación y mantenimiento de los tejidos, el funcionamiento de los órganos y la provisión de la energía necesaria para la vida.

En la naturaleza existen seis tipos de nutrientes:

         Proteínas

         Carbohidra¬tos

         Grasas

         Vitaminas

         Minerales

         Agua.

Cada uno de ellos desempeña una función específica en el organismo, a saber:

         FUNCIÓN ENERGÉTICA. Provee la energía necesaria para la formación de nuevos tejidos y para el funcionamiento del organismo.

         FUNCIÓN PLÁSTICA. Provee el material para la formación de tejidos y órganos; son los "ladrillos" con que se construye el cuerpo.

         FUNCIÓN REGULADORA. Favorece el desarrollo de las funciones plásticas y energéticas.

5.1.     FUNCIÒN ENERGÈTICA.

Los alimentos ricos en grasas son una fuente importante de provisión de energía. El organismo utiliza las grasas como reserva natural de energía. Las grasas también tienen una función básica en el proceso de crecimiento, especialmente en el desarrollo del sistema nervioso, el metabolismo celular y la síntesis de hormonas. Las grasas además actúan como vehículo para el trans-porte de las vitaminas liposolubles (principalmente vitamina A), que son esenciales para la salud, y deben integrar la dieta en cantidades suficientes.

Las proteínas también constituyen una fuente de energía, pero su utiliza¬ción es compleja y el organismo no las usa como fuente habitual de energía, sino como reserva. Además, su costo es elevado.

Si bien el adulto necesita más cantidad total de energía que el niño, cuando se calculan las necesidades por unidad de peso, se observa que los requerimientos son marcadamente superiores para el niño. Es decir, por cada kilogramo de peso, el niño consume más calorías. Esta diferencia se debe. Sobre todo, a las necesidades de energía propias del proceso de crecimiento

5.2.     NUTRIENTES CON FUNCIÓN PLÁSTICA

Pertenecen a este grupo las proteínas y algunos minerales que intervienen en la formación de nuevos tejidos.

Las proteínas pueden ser de origen animal o vegetal.

Las proteínas de origen animal, por su alto costo, escasean en muchas regiones. Los alimentos ricos en proteínas animales son: la leche y derivados, las carnes y los huevos.

La leche provee proteínas de excelente valor biológico. Contiene además, calcio y vitaminas A, K y B2.

5.3.     NUTRIENTES CON FUNCIÓN REGULADORA

Son aquéllos que favorecen la utilización adecuada de las sustancias plásticas y energéticas, Se encuentran presentes en las frutas y verduras y proteínas, minerales (potasio, calcio, hierro, zinc, cobre, flúor) y vitaminas: A, C

El hierro es un mineral esencial para la producción de hemoglobina. Esta sustancia es importante para las células, ya que posibilita el transporte de oxígeno para la respiración celular. El feto recibe el hierro de su madre durante los últimos dos meses de embarazo y realiza un acopio de hierro para sus necesidades postnatales. Si el feto nace antes del octavo mes de embarazo (prematuro) o la madre era deficitaria en hierro, o el niño no ingiere leche materna a lo largo de los primeros meses de vida, se va gestando un déficit de hemoglobina, es decir, una anemia que es más evidente entre los seis y los doce meses de vida. Es por esto que a los niños que no toman pecho debe suplementárseles con hierro. En algunos casos, la anemia si es importante puede producir retardo del crecimiento.

VI.       METODOS QUE EVACUAN EL ESTADO NUTRICIONAL

A través de diversos métodos se pueden conocer las causas e implicancias del estado nutricional existente en una comunidad, es importante en Salud Pública tener una orientación objetiva que permita al equipo multidisciplinario tomar decisiones oportunas para el buen empleo de los recursos y su intervención temprana

 Así tenemos los siguientes métodos:

6.1.     INDIRECTOS: Predicen el estado nutricional pero no la miden verdaderamente. Por ejemplo: Los indicadores de disponibilidad y consumo de alimentos, socio económicos y de morbimortalidad.

6.2.     DIRECTOS: Reflejan el actual estado nutricional del individuo, midiendo su magnitud e intensidad. Estas se clasifican en:

         CLÍNICOS: Es la evaluación física que realiza un personal altamente capacitado y los datos son útiles cuando la deficiencia nutricional es evidente o la enfermedad se ha manifestado.

         BIOQUÍMICOS: Es un estudio de los parámetros químicos para medir las deficiencias específicas de nutrientes en muestras de sangre, tejido y excretas.

         ANTROPOMÉTRICOS: Es la medición del tamaño, peso y proporciones del cuerpo humano. Este indicador es utilizado frecuentemente por el personal de salud.

VII.      MÉTODO ANTROPOMÉTRICO

Es el método directo que nos permite evaluar el estado nutricional en forma rápida y sencilla en diferentes edades, grados de salud y nutrición. Este método tiene las siguientes ventajas:

         Es cuantitativa, exacta y reproducible.

         Es simple de ejecutar.

         Es de bajo costo.

         Es sensible y específica.

         Es fácil de interpretar (posee una herramienta informática).

         Es culturalmente aceptada, pueden participar los miembros de la comunidad.

7.1.     LOS INDICADORES ANTROPOMÉTRICOS USADOS PARA A LA EVALUACIÓN NUTRICIONAL

         Peso para la Talla: evalúa el crecimiento actual.

         Talla para la edad: evalúa el crecimiento lineal.

         Peso para la Edad: evalúa el crecimiento de la masa corporal.

         Perímetro cefálico para la edad: evalúa el crecimiento cerebral.

7.2.     TECNICAS E INSTRUMENTAL A USARSE PARA EL REGISTRO ANTROPOMETRICO

El personal a cargo del examen antropométrico debe estar bien adiestrado. Es conveniente constatar periódicamente que las mediciones se efectúan en forma correcta.

Las técnicas que se aplican se encuentran normalizadas y se describen a continuación. Además del peso y la talla, se incluyen otras medidas que también reflejan el proceso de crecimiento y que en algunas ocasiones pueden usarse como medidas alternativas (por ejemplo, perímetro craneano, perímetro máximo del brazo).

Los instrumentos requeridos son de fácil obtención en los centros de salud. En muchos casos la comunidad puede colaborar eficientemente en la confección de parte de este instrumental y su traslado a poblaciones distantes.

7.2.1.  PESO

Donde se disponga debe utilizarse una balanza de palanca. Para pesar lactantes y niños pequeños se utiliza la balanza de lactantes con graduaciones cada 10 gramos. Para niños mayores debe usarse una balanza de pie con graduaciones cada 100 gramos

Las balanzas caseras de baño donde se lee el peso en un disco giratorio sobre el piso, son inadecuadas, y pueden registrar errores de hasta 3 kg.

Las balanzas de resorte (tipo salter) se utilizan en muchas comunidades. Es un instrumento recomendado, con graduaciones cada 100 gramos. Además, es fácilmente transportable. El peso del cuerpo también muestra una variación diurna. El individuo es más liviano en la mañana, específicamente después de haber vaciado la vejiga luego de levantarse. Luego el peso del cuerpo se incrementa gradualmente durante el curso del día. Este se ve afectado por la dieta y la actividad física. En las chicas y mujeres que menstrúan, la variación en la fase del ciclo menstrual también afecta la variación diurna del peso del cuerpo.

7.2.2.  ESTATURA.

Es el crecimiento lineal del tamaño esquelético del ser humano, además, es una medida de longitud que se expresa en centímetros.

La progresión de la estatura es uniforme durante toda la vida y permanece estable cuando la maduración ósea corporales total.

Las características a tener en cuenta son:

Longitud: Es la medición de la mayor dimensión corporal que se realiza en los niños recién nacidos hasta los dos años.

Estatura: Es la medida que se realiza en posición de pie a partir de los dos años. Esta posición afectará la talla pues disminuye de 0.5 a 1 cm. debido a la atracción del cuerpo a la tierra por acción de la gravedad y otros aspectos físicos corporales.

La estatura o altura, es una medición lineal de la distancia desde el piso o superficie plana donde está parado, hasta la parte más alta (vértice) del cráneo. Es una composición de dimensiones lineales a la que contribuyen las extremidades inferiores, el tronco, el cuello y la cabeza. La estatura debe medirse con un estadiómetro fijo. Si se utiliza un antropómetro móvil, un individuo debe mantener el antropómetro, de tal forma que quede correctamente alineado mientras que el otro sujeto posiciona al sujeto y toma la medición. El individuo debe estar en posición erguida, sin zapatos. Eventualmente, el peso se distribuye en ambos pies, los talones deben estar juntos, los brazos deben colgar relajados a los costados del cuerpo, y la cabeza debe estar en el plano horizontal de Frankfort.

La estatura y el peso muestran una variación diurna, o variación de la dimensión en el curso del día. Esto puede ser un problema en los estudios longitudinales de corta duración, en los cuales los cambios evidentes podrían simplemente reflejar la variación, de acuerdo al momento del día, en el cual la medición fue tomada. Por ejemplo, la estatura es mayor en la mañana, en el momento de levantarse de la cama, y disminuye en el momento que el individuo asume la postura erguida y comienza a caminar. Este "encogimiento" de la estatura ocurre como resultado de la compresión de los discos fibrosos de los cartílagos que separan las vértebras. Con la fuerza de gravedad impuesta, al estar de pie y al caminar, los discos se comprimen gradualmente. Como resultado de ello, la estatura puede disminuir en un centímetro o más. La pérdida de estatura está limitada a la columna vertebral. Esta se recupera cuando el individuo permanece en la cama, o sobre una superficie plana, por alrededor de 30 minutos.

7.2.3.  PERÍMETRO CEFÁLICO

Es la medida de la circunferencia máxima de la cabeza, y se suele medir hasta los 36 meses de edad.

MATERIALES

El instrumento que sirve para la medición es una cinta métrica flexible de acero o plastificado (la cinta de plástico, tela o cartón se deforman con el uso).

VIII.     INDICADORES

Las medidas antropométricas más usadas en la evaluación del estado nutricional son el peso, la talla, el perímetro braquial y los pliegues cutáneos. Estas mediciones se relacionan con la edad o entre ellos, estableciendo los llamados índices. Los índices mas utilizados son el peso para la edad (P/E), la talla para la edad (T/E) y el peso para la talla (P/T).

8.1.     PESO PARA LA EDAD

Es un índice usado comúnmente en el control del crecimiento de los niños, en las historias clínicas y carnés de crecimiento.

Sus principales ventajas son:

•          Es fácil de obtener con poco margen de error.

•          Si se tiene un número adecuado de controles, es sensible para detectar cambios en el seguimiento longitudinal de un niño

•          Es el índice mas conocido por los trabajadores de salud.

Sin embargo también tiene desventajas importantes:

•          En niños mayores de un año puede sobre estimar la desnutrición

•          No permite diferenciar adelgazamiento (desnutrición aguda) de retardo del crecimiento (desnutrición crónica). Un niño de la misma edad y peso puede estar adelgazado, tener un peso adecuado para su talla o incluso ser obeso, dependiendo de la talla.

8.2.     TALLA PARA LA EDAD

El incremento de talla es más lento que el incremento de peso. Los estados de deficiencia de talla suelen presentarse más lentamente y también recuperarse más lentamente.

Las ventajas de este índice son:

•          Refleja la historia nutricional del sujeto

•          Estima el grado de desnutrición crónica

Las principales desventajas son las siguientes:

•          Requiere conocer con exactitud la edad

•          La talla es más difícil de medir que el peso y tiene un mayor margen de error

•          No permite medir el grado de adelgazamiento o desnutrición aguda

8.3.     PESO PARA LA TALLA.

 Este índice compara el peso de un individuo con el peso esperado para su talla y esto permite establecer si ha ocurrido una pérdida reciente de peso corporal (desnutrición aguda).

Las principales ventajas son las siguientes:

•          No se requiere conocer la edad del niño

•          Determina bien al niño adelgazado agudamente de aquel que tiene desnutrición crónica

Algunas desventajas son las siguientes:

•          Exige la determinación simultánea de peso y talla

•          El personal de salud no esta muy familiarizado con su uso

•          No permite determinar si existe retardo del crecimiento

IX.       ERRORES EN EL REGISTRO DE LAS MEDICIONES

Aún contando con el material necesario y el personal adiestrado adecuadamente, queda un margen para incurrir en algunos errores durante el registro de las medidas antropométricas.

Ellos dependen:

         DEL SUJETO. Para el registro de cada medida se requiere que el niño adopte una actitud y una posición determinada. Si es inquieto y se mueve constantemente en la balanza o no mantiene la posición de pie adecuada, las mediciones de peso y estatura se hacen sumamente dificultosas introduciendo factores de error importantes. Lo mismo ocurre si el niño permanece vestido durante el registro del peso.

         DEL INSTRUMENTO. El control de la exactitud del registro por parte del instrumento que se usa es de suma importancia. Es necesario calibrar las balanzas con cierta frecuencia. Las cintas métricas deberán ser metálicas, inextensibles. En el caso de usar un instrumento para medir la talla (estadiómetro) en el que simplemente se apoya la cinta a la pared, debe controlarse la verticalidad. Un ángulo de inclinación de la pared de 2 grados, resta alrededor de 3 cm a la estatura.

         DEL OBSERVADOR. Es un hecho comprobado que si uno o varios observadores toman unas mediciones antropométricas (por ejemplo, la estatura) varias veces en el mismo niño, no todas las mediciones arrojarán exactamente el mismo resultado. Existirá una diferencia entre todas las mediciones cuya magnitud será inversamente proporcional a la confiabilidad con que estos ob-servadores efectúen la medición en cuestión. Es decir, cuanto menor sea esa variación, mayor será la confiabilidad de cada lectura individual.

A fin de evitar los errores mencionados es útil durante la etapa de adiestramiento del personal, llevar a cabo ejercicios mediante situaciones simuladas en las que deberán detectarse los errores cometidos.

X.        CONFECCION Y USO DE TABLAS Y GRÁFICAS DE CRECIMIENTO

La recolección sistemática de gran cantidad de datos antropométricos de niños normales permite calcular los promedios y desviaciones para cada una de las medidas y para cada edad. Si se realiza una investigación sobre el peso o la estatura de niños de la misma edad La representación gráfica se inscribe en un sistema de coordenadas, ubicándose en el eje vertical (ordenadas) la variable medida en la unidad correspondiente (talla en centímetros, peso en kilogramos, etc.), mientras que en el eje horizontal (abscisas) se inscribe el tiempo (en meses y años).

El punto de entrecruzamiento del valor antropométrico con la edad, señala la posición relativa que tiene ese valor con respecto a la gráfica.

En toda la gráfica de crecimiento se establecen límites superiores e inferiores entre los que se incluye un área. La población de individuos cuyas medidas se encuentran contenidas dentro de los límites preestablecidos, será considerada como normal.

10.1.   TARJETA  DE  CONTROL  DEL PESO  Y  DE  LA  TALLA

En la ficha se han tomado medidas para recoger y presentar datos sobre los siguientes aspectos:

         Identificación y registro

         Fecha de nacimiento y peso al nacer

         Edad cronológica

         Medidas de peso y estatura

         Patrones de peso y estatura

         Antecedentes de salud de los hermanos

         Vacunaciones efectuadas

         Instrucciones para la alimentación del lactante

         Lapsos transcurridos entre alumbramientos

El registro completo de crecimiento consta de dos componentes distintos, aunque relacionados, que idealmente se deben usar juntos, pero  pueden servir independientemente. El primer componente es una ficha sencilla, para ambos sexos, con dos curvas de peso y espacios para anotar la identificación y los datos sobre salud del niño. Se debe conservar en la casa  y presentar en el centro de salud en cada visita.

El segundo componente es una ficha más compleja de pesos y estatura para cada sexo, que se debe conservar como parte de los registros del servicio de salud (fichas de servicio)

10.2.   BENEFICIOS DEL CONTROL DEL PESO Y DE LA TALLA EN EL NIÑO/A

Los beneficios de la evaluación del crecimiento del niño pueden analizarse en términos individuales, de la familia, el trabajador de la salud, los servicios de salud y los países.

10.2.1.            BENEFICIOS PARA EL NIÑO

La ficha de evaluación del crecimiento provee información sobre:

         La tendencia de la curva de crecimiento en relación con un patrón de referencia.

         La utilización de los servicios para los cuidados preventivos (por ejemplo, inmunizaciones).

         El uso de los servicios de salud.

         La provisión de tratamientos.

         Los antecedentes familiares.

Se obtiene así un cuadro integral que permite la visualización y cuidado adecuados y una atención especializada a aquellos niños que presentan problemas específicos. La ficha también puede utilizarse para la identificación de aquellos niños en situación de riesgo, de manera tal que pueda llevarse a cabo un esfuerzo extra.

10.2.2.            BENEFICIOS PARA LA FAMILIA, ESPECIALMENTE PARA LA MADRE

La ficha de crecimiento pretende ser una herramienta educacional para ayudar a las familias a comprender cómo la dieta y las medidas preventivas de salud afectan la salud del niño, así como motivarlas para introducir modificaciones en la alimentación y otros cambios si fueran necesarios. También sirve como un método para reasegurar a las madres que sus niños gozan de buena salud y que están bien cuidados. El énfasis que se ponga en la ficha de crecimiento que es llevada por la madre, subraya su función protagónica en el cuidado de su hijo.

10.2.3.            BENEFICIOS PARA EL TRABAJADOR DE LA SALUD

 La ficha de crecimiento provee una guía para:

         Diferenciar un crecimiento normal de uno anormal.

         Determinar qué niños se encuentran en situación de riesgo.

         Identificar qué niños requieren cuidados rutinarios y cuáles requieren cuidados especiales.

         Tomar medidas preventivas y determinar el momento oportuno para su aplicación (por ejemplo, inmunizaciones).

Las fichas de crecimiento muestran al trabajador de salud los resultados de las interacciones complejas entre el crecimiento y la lactancia materna, dicta, enfermedad, intervalos intergenésicos, inmunizaciones, etc.

Además, estas fichas son particularmente útiles cuando los trabajadores de salud realizan las visitas domiciliarias.

10.2.4.            BENEFICIOS PARA LA COMUNIDAD

El uso de las fichas de crecimiento provee una herramienta para evaluar el estado de salud de la comunidad, facilitando su comprensión y posibilitando que cada uno de los integrantes de la comunidad participe en las decisiones e intervenciones apropiadas.

10.2.5.            BENEFICIOS PARA LOS SERVICIOS DE SALUD

En un nivel más amplio, las fichas de crecimiento pueden proveer datos confiables para evaluar intervenciones específicas a nivel de la comunidad o de la región. Su análisis puede también proveer indicadores para la realización de diagnósticos a nivel comunitario, por ejemplo, el grado de desnutrición en la población infantil.

BIBLIOGRAFIA

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